WEITERENTWICKLUNG. Scheinwerferlicht, Anerkennung und Applaus, garniert mit einem beachtlichen Preisgeld. Dass die Verleihung des Houskapreises für die Gewinner ein außergewöhnlicher Moment ist, liegt auf der Hand. Doch was passiert danach? Und welche Wirkung entfaltet der Preis langfristig? Der Houskapreis wirkt weit über die Auszeichnung hinaus. Er erhöht die Sichtbarkeit anwendungsnaher Forschung in Österreich, stärkt den Austausch zwischen Wissenschaft und Wirtschaft und bringt zusätzliche finanzielle Mittel sowie Ressourcen in den Forschungsbereich.
Wie konkret diese Effekte aussehen, zeigt das Beispiel von Bernhard Haslhofer. Er hat 2024 mit seinem Team vom Complexity Science Hub Vienna den zweiten Platz in der Kategorie Außeruniversitäre Forschung belegt. „Durch den Transfer unserer Forschungsergebnisse in operative Werkzeuge, maßgeblich ermöglicht durch den Houskapreis, konnten die bayerischen Strafverfolgungsbehörden 373.000 illegale Darknet-Seiten abschalten“, sagt Haslhofer. Sein Projekt Crypto Finance ermöglicht tiefgreifende Einblicke in Kryptoasset-Ökosysteme und wird inzwischen über ein Spin-off als einsatzfähiges Werkzeug vertrieben.
Auch in der Raumfahrt hat der Preis nachhaltige Spuren hinterlassen. Bernhard Seifert von der FH Wiener Neustadt wurde 2019 für die Entwicklung eines hochintegrierten Ionentriebwerks ausgezeichnet. Heute sind entsprechende Technologien im Einsatz, und der Effekt reicht über das einzelne Projekt hinaus. „Der Preis hat wesentlich dazu beigetragen, die Sichtbarkeit der österreichischen Weltraumforschung zu erhöhen“, bestätigt Seifert.
Für Unternehmen ist der Houskapreis oft ein Türöffner. Gerald Mitteramskogler von der Incus GmbH, Gewinner 2024, berichtet: „Mittlerweile betreibt unser größter Kunde elf unserer Drucksysteme in der Serienfertigung.“ Der Preis habe entscheidend zur internationalen Positionierung beigetragen und zusätzliche Sichtbarkeit geschaffen.
Anwendung der Forschung in die Praxis zeigt ein weiteres Beispiel aus der Medizin. Das Projekt zur enzymatischen Detoxifizierung von Fumonisinen, Siegerprojekt in der Hochschulforschung im Jahr 2014, war zunächst ein Nischenthema. Heute ist die Technologie in der Tierernährung etabliert. Gerd Schatzmayr, der die industrielle Umsetzung des Projekts von Reinhard Grabherr von der BOKU Wien maßgeblich begleitet hat, bringt es auf den Punkt: „Damit Forschung den Schritt von der Idee zur globalen Anwendung schafft, braucht es wissenschaftliche Exzellenz, einen klaren Fokus auf Kundennutzen und langfristige Investitionen.“
